下次你在大热天喝冷饮的时候,你有你的冰箱(而且在飞机上)冷冻机)感谢他们提供清凉的饮料。就在不久以前,你必须非常富有或有很好的人脉才能用几杯冰镇饮料冰块漂浮在里面。今天,我们认为冷藏是理所当然的,但曾几何时,人们通过将大块冰块装在保温舱里运到世界各地卖给富人而发财。
在冰箱出现之前,保存食物是一项大工作。你可以用盐腌制食物,在冬天,你可以把食物埋在雪堆里,希望小动物不会发现。不过,为了保持必需品的储备,你必须努力,否则你就得赚大钱。制冷是一项改变了我们日常生活方式的发明。如今,我们可以更容易地保存食物,所以当涉及到食源性疾病时,我们就不用担心太多了。粮食供应也更加稳定。一加仑牛奶可以放在冰箱里放几个星期,而不是放在工作台上几个小时。这是巨大的。这意味着如果你想要定期供应牛奶,你不需要在你的后院养一头奶牛。
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制冷的基本原理也在另一个重要的家用电器中发挥作用:空调。据估计,在美国,大约有5%的电能用于保持家庭凉爽。这是非常惊人的,尤其是当你考虑到大多数制冷背后的原理是简单的。这是一句话:当液体蒸发时,它在过程中吸收热量。如果你想消除热量,你需要诱使液体转化为气态[来源:美国节能经济委员会].