为了让植物茁壮成长，它需要许多不同的化学元素。最重要的是:
- 碳、氢和氧-可从空气和水中获得，因此供应充足
- 氮，磷，钾(又称钾肥)三种营养素以及你在大多数包装肥料中发现的三种元素
- 硫，钙和镁-二级营养
- 硼、钴、铜、铁、锰、钼和锌-微量营养素
其中最重要的(工厂最大量需要的)是氮，磷和钾．如果你读过这些文章细胞是如何工作的和食物是如何工作的在美国，你可能听说过氨基酸、细胞膜和ATP。氮、磷和钾很重要，因为它们是这些基本组成部分所必需的。例如:
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- 每一种氨基酸都含有氮。
- 构成细胞膜的每个分子都含有磷(膜分子被称为磷)磷脂)，每一个ATP分子(所有细胞的主要能量来源)也是如此。
- 钾占任何植物重量的1%到2%，作为细胞中的离子，对新陈代谢至关重要。
如果没有氮、磷和钾，植物就无法生长，因为它无法制造所需的物质。就像一个汽车工厂钢或者是一个没柏油的公路工人。
如果大量养分缺失或难以从土壤中获得，这将限制植物的生长速度。在自然界中，氮、磷和钾通常来自已经死亡的植物的腐烂。以氮为例，氮从死的植物再循环到活的植物通常是最重要的只有土壤中氮的来源。
为了让植物生长得更快，你需要做的就是以容易获得的形式提供植物所需的元素。这就是我们的目标肥料．大多数肥料只提供氮、磷和钾，因为其他化学物质的需要量要低得多，而且在大多数土壤中普遍可用。氮、磷和钾的有效性是生长的最大限制。
一袋肥料上的数字告诉你袋子里可用氮、磷和钾的百分比。所以12-8-10肥料含有12%的氮，8%的磷和10%的钾。因此，在一个100磅的袋子里，12磅是氮，8磅是磷，10磅是钾。另外70磅被称为压舱物对植物没有价值。
那么为什么人们不需要化肥来生长呢?因为我们从我们吃的植物或吃植物的动物的肉中得到我们需要的一切。植物是工厂，它完成了所有的工作来处理生命的基本元素，并使它们为我们所用。
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