1993年1月，俄亥俄州克利夫兰地区的一个婴儿——27个婴儿中的第一个——发生了急性肺出血。孩子们的呼吸道出血，他们的肺部感染了某种未知的疾病。其中一个孩子死了。对这一可怕疫情起因的调查发现，患病婴儿居住的每个家庭都遭受了严重的水灾。在这些房子里，有绿黑色的真菌葡萄穗霉属chartarum（美国chartarum)被发现。孩子们的感染似乎是由有毒霉菌引起的。
凯霍加县的验尸官重新检查了该地区所有在1993年至1995年间死亡的婴儿，包括那些被认为死于癌症的婴儿婴儿猝死症(婴儿猝死综合症)。6名儿童的肺组织显示出肺出血的迹象。目前还没有确切的证据证明是霉菌导致了婴儿的死亡。但这个问题的严重性足以让世界各地的医疗和公共卫生专业人士开始思考，如果这种霉菌是一种健康风险，那么这个问题会有多严重?
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虽然“有毒霉菌”这个词很吸引人，也很令人担忧，但有毒的并不是霉菌本身，而是真菌产生的孢子。美国chartarum以及其他的模具镰刀菌素和木霉属释放孢子，其中包括被称为真菌毒素．当它们在空气中传播时，你可以吸入它们。你也可以通过皮肤和肠道吸收它们。除了有毒孢子外，这些霉菌还会产生释放真菌毒素的气体。
这些有毒孢子被认为会引起皮肤刺激和肺部炎症，并可能抑制身体的炎症免疫系统．还有人声称，有毒霉菌会导致记忆丧失和脑损伤。尽管法院支持这一主张，但医学科学尚未证明两者之间的联系[来源:白色］．
真菌毒素可能通过破坏人体健康细胞毒性——孢子杀死活细胞以减少对资源的竞争。所以你体内的细胞受到攻击时，有毒孢子就像在美国chartarum侵入你的身体。这可能会对你的健康产生无数的影响。
目前还没有确切的证据证明孢子来自霉菌美国chartarum其他的霉菌会对人体造成严重的健康危害。虽然真菌毒素具有细胞毒性等特性，并已在实验室中被证明对活体组织产生负面影响，但对其对人类健康实际影响的研究相对较新。但研究真菌毒素如何工作已经成为当务之急。
90年代初，克利夫兰的婴儿死亡事件促使美国国家疾病控制与预防中心(national Centers for Disease Control and Prevention，简称cdc)和环境保护署已经开始收集证据并建立关于有毒霉菌以及如何对抗它的数据库。请阅读下一页，了解如何保护你的家免受霉菌的侵害——无论是有毒的还是其他的。
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