人类与酷刑的关系一直很复杂。古代文明使用酷刑与今天的一些文化使用它的方式大致相同:获取信息，惩罚做坏事的人，有时只是为了享受虐待的乐趣。这甚至是美国政策的一部分。911之后，中情局黑色的网站在世界各地设立的恐怖主义嫌疑人遭受各种虐待的地方——水刑可能是最广为人知的一种。但是奥巴马政府所有这些都是非法的在2015年。
但有没有证据表明这些可怕的方法真的有效果呢?在这一集播客中，主持人本·鲍林、诺埃尔·布朗和马特·弗雷德里克深入探究了酷刑的过去、现在和未来，从过去到现代:酷刑真的有效吗?
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编者按:在收听播客之前，请注意，它包括对古代撒玛利亚直到今天的现代军事政权所使用的酷刑方法的生动描述。谨慎行事。
在人类残忍的能力中发现的创造力是有道理的。从钉十字架，砸脑袋，到铁娘子，再到棺材折磨，人类想出了，嗯，有趣的方法让人们开口。尽管酷刑在20世纪很普遍，而且不局限于任何一个国家，但两次世界大战造成的大规模伤亡，纳粹的悲惨故事集中营以及冷战期间共产主义政权的普遍酷刑造成一个转变如何看待酷刑1984年，联合国提出了禁止酷刑和其他残忍、不人道或有辱人格的待遇或处罚公约该条约包含了酷刑的官方定义和禁止。
但联合国的禁令有其局限性。的根据联合国的定义不包括“仅仅由于合法制裁所固有或附带产生的痛苦或痛苦”，即平民人口因经济制裁而挨饿。它也只反对国家支持的酷刑，所以任何政府的官员都不能出于某种目的实施暴力。然而，这是一个非常容易钻通的漏洞。
这个定义引出了一些有趣的文字游戏。在乔治·w·布什(George W. Bush)政府期间，美国的囚犯关塔那摩湾被水刑，布什政府称之为强化审讯技术而不是折磨。像这样的伎俩使许多政府——包括美国政府——得以绕过联合国的禁令。政府声称自己太文明了，不允许酷刑，但仍然愿意接受我们在《纽约》中看到的暴行阿布格莱布监狱．
如果这些“强化审讯”获得了可靠的情报，阻止了一场导致数千人丧生的袭击，那么这些行为是可以原谅的，甚至是受欢迎的吗?也许。但根据审讯人员的说法甚至是中央情报局，酷刑不起作用以获得可靠的信息。最有可能的情况是，那些在这种极端胁迫下的人会说出他们认为审讯者想听的话，以结束酷刑。即使那个人确实泄露了一些信息，他们的记忆也可能会被压力破坏。这还只是假设正确的人已经被拘留了。
那么为什么政府还在使用酷刑呢?它的吸引力是什么?为什么他们认为这是有效的?有了这么多先进的技术和心理工具，什么是未来的折磨？请听完整的播客和本，诺埃尔和马特一起回答这些问题。
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