2004年，美国房地产市场一片繁荣。随着科技的发展为diy铺平了道路，房地产经纪人似乎注定要经历和旅行社一样的命运。在房地产市场火爆和房地产网站大量涌现的推动下，买家和卖家都直接上网寻找房屋、报价和成交。在这样容易找到买家的时代，给房地产中介5%或6%的佣金的想法似乎很荒谬。
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但在2007年4月至2008年4月期间，房地产泡沫破裂，新房销售下降了42%。成屋销售下降17.5%[来源:Luhby］．在美国各地，房屋在市场上闲置了好几个月，而它们的价值却在慢慢流失。卖家提供了一些有创意的激励措施，比如一年的免费公用事业或平板电视，以吸引那些等待市场触底的买家。
在如此激烈的竞争下业主出售(FSBO)期权对一些卖家来说不再有吸引力了。人们向房地产专业人士寻求帮助，以有效地向尽可能多的买家推销他们的房产。一些卖家求助于一群被称为“房地产经纪人”(Realtors)的经纪人。
美国有200多万持牌房地产经纪人，但其中只有一半是房地产经纪人[来源:全国房地产经纪人协会］．“房地产经纪人”这个头衔代表的是一个成员全国房地产经纪人协会，这是一个房地产贸易组织，要求其成员具有高度的道德标准，并对他们进行最有效的专业实践培训。
那么，房地产经纪人和房地产经纪人到底有什么区别呢?让我们看看房地产经纪人能做些什么购房者和国内卖家以及房地产经纪人如何赚钱。
