在20世纪30年代，汽车行业开始繁荣，汽车正在使用自动电动工具在装配线上生产。Phillips螺丝公司的Henry Phillips在波特兰，奥勒。，发明了一种螺丝，它比用单个槽的常用螺丝采取更多扭矩，螺丝刀将很容易居中，并且不太可能滑动。他相信他的新设计螺丝，带有交叉形槽和新的螺丝刀，可以帮助提高汽车装配线的效率，使部件容易有效地拧到适当位置。这花了比菲利普斯预计的汽车行业抓住，但最终他被证明是正确的，今天菲利普斯螺丝和螺丝刀在世界各地都很常见。
菲利普斯系统的主要优点之一是螺杆和螺丝刀在一起是自定心的。螺丝刀头的X形坐在螺钉的类似形状的槽中，并保持在适当位置，使得扭矩的力自然为中心，确保螺钉被直接驱动。相比之下，用常规单槽螺钉，螺丝刀可以轻松地从中心（有时，从螺钉中脱离螺钉），使螺钉以一定角度驱动。另一个优点是，一旦螺钉已达到其最大扭矩，螺钉驱动器“凸轮熄灭”：它会弹出螺钉，使得螺钉不能过度驱动，并且槽的侧面不会损坏。目前尚不清楚这是通过设计的意图，但这是一个有用的功能。
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Henry Phillips专利了他的螺丝刀和螺丝，并于1936年与他们有关的技术。然而，菲利普斯工具在1949年失去了专利，虽然他的名字仍然与螺丝刀和螺丝相连，但菲利普斯工具变得如此普遍存在。