海星使用复杂的水轮作为生存机制

从微小的幼虫到巨大的道路，美丽海星是一个漫长而多水的旅程，但现在我们对海洋动物是如何在旅途中生存的有了更好的了解，这要归功于最近发现斯坦福大学的一组研究人员

海星幼虫要花大约60天的时间穿越危险的公海寻找食物，没有这些食物，它们就无法完成蜕变成正常大小的海星。对于这些小家伙来说，这趟痛苦的旅程仍然很艰难，但在进化的过程中，当海星长出大约10万根纤毛来充当桨，操纵水中环境时，这趟旅程变得更容易了。纤毛，有点像显微镜下的睫毛，在幼虫身上排列成带状，用来影响周围的水。

研究人员在显微镜下观察了幼虫，并注意到每个幼虫产生的复杂的水旋，然后将纤毛的作用集中在纤毛上。他们意识到这种行为一定有潜在的原因，因为幼虫不能消耗生长所需的不必要的能量。事实证明，使用一点点能量可以收获很多回报，以美味的、促进生长的形式出现藻类零食。

附近有很多食物吗?在海星神经系统的帮助下，纤毛会产生水轮，让藻类在进食时间更接近幼虫。一旦供应耗尽，幼虫有足够的能量，纤毛就会改变方向，引导小家伙去它需要去的地方。最好是吃更多的食物，这样它最终就能转变成一只快乐、健康的成年海星。作为一种生物，你很聪明没有大脑！

“我们已经证明，大自然让这些幼虫以这样一种方式搅动水，从而产生漩涡，这有两个进化目的:移动生物体，同时将食物带到足够近的地方，”生物工程师和研究合著者马努·普拉卡什在一份报告中说新闻稿。

这项研究为研究其他无脊椎幼虫的类似活动奠定了基础，这些幼虫也有纤毛带。