鱼菜共生是一种将鱼类和植物在一个互利的循环中共同养殖的系统。鱼产生的废物会变成硝酸盐和氨。如果它们堆积太多，对鱼没有好处，但对植物来说是很好的肥料。随着植物吸收这些营养，它们净化了水，这对鱼有好处。许多文化都利用这个循环来种植更好的作物，并把鱼作为额外的食物来源。多年来，中国和泰国的稻田一直在使用复合栽培技术。阿兹特克人发展了一种为玉米和南瓜等植物建造浮岛的系统。鱼在岛上繁殖，把它们的排泄物留在湖底，在那里可以收集起来给植物施肥。
现代的鱼菜共生法稍微高科技一些，但它仍然是一种高效、环保的生产食物的方法。鱼被养在大鱼缸里，植物被水培;也就是说，没有土壤。它们被种植在带有小砂砾或粘土的床上，它们的根垂入水中。水在系统中循环，这样就可以收集鱼的“废物”;然后它被泵到植物床，在那里它被植物自然过滤，然后可以返回鱼缸。与传统的耕作方法不同，这些植物不需要化学肥料:它们都来自鱼的粪便。它也倾向于有机的，因为使用杀虫剂会对鱼有害。
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一旦该系统建立起来，只需要一点点额外的水来弥补蒸发，因为同样的水会不断循环使用。这是对传统植物种植的一大改进，传统植物种植需要大量的水。许多种类的植物都可以在复合栽培农场中种植(无论是商用的还是家用的)，尤其是叶状植物和草本植物。最常用的鱼是罗非鱼，尽管其他许多也适合。
