20世纪20年代的平房或庄严的三层楼维多利亚时代对于质朴的石头农舍,我们很多人都喜欢老房子,因为它们坚固、古怪的魅力和与历史的联系。幸运的是,世界各地仍有许多古老的房屋屹立不倒。美国人口普查局(U.S. Census)的数据显示,美国约1.37亿套住房中,有近14%是在1940年之前建造的美国住房调查.在马萨诸塞州的萨默维尔(Somerville)和纽约州的布法罗(Buffalo)等地,60%以上的房屋可以追溯到富兰克林·罗斯福(Franklin D. Roosevelt)的第二任期或更早的时期。
但老房子也有潜在的重大不利因素,尤其是对粗心大意的人来说首次置业者因为昂贵的问题往往被藏在墙内或地板下。我们指的不仅仅是可预测的维护问题,比如更换屋顶瓦每20年或电或气热水器十年一次。(以下是2007年全国房屋建筑商协会(National Association of home Builders)发布的一份关于各种房屋部件平均预期寿命的报告,这份报告仍然很有用。)
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我们谈论的是那些定时炸弹——比如古老的排水管道、破碎的烟囱,或者过时的电线,它们不能满足今天的使用要求——这些会让老房子的主人措手不及,有时还会给他们的家庭经济带来四位数甚至五位数的维修费用。虽然你不能总是避免这些问题,但尽可能多地了解这些风险是明智的——甚至可以为翻新和升级做好预算,在问题演变成紧急情况之前就能解决问题。