虽然你可以在家里或周围做许多免费或便宜的事情来提高能源效率,但有时为了节省电费而购买或升级一些东西是有意义的。把这看作是“能源效率投资”。
举个例子:如果你的冰箱已经用了15年或更久,换一台新的冰箱每个月可以节省5美元或更多的电费,一年就是60美元。如果那台新冰箱售价600美元,你就能获得10%的回报——比银行从储蓄、支票账户甚至定期存单上获得的回报要高得多。额外的好处是,节省能源“挣”的钱不需要缴纳州或联邦所得税。一个适度投资的10%的免税回报?这比把像这样有可能产生储蓄的钱存在银行账户(回报率低,而且还要交税)要好得多。
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当你投入金钱和时间在像更换窗户和更新管道这样的项目上时,收益马上就开始了,并且每天都为房子的生活带来回报。你可以节省数百美元的水电费。在本文中,我们将向您展示如何更新您的加热和冷却设备,主要电器和窗户,以更好地节约能源和节省更多的钱。我们还将讨论,如果你在这些项目中需要帮助,你如何找到一个好的承包商。让我们从评估你的供暖和制冷费用开始,以确定你目前的家庭系统的效率。
计算供暖回报
你已经在新闻上听到或读到所有关于能源价格上涨的故事,你想知道买一个新的炉子、锅炉或空调压缩机是否值得。简单的回答是,能源价格越高,如果你决定购买新的、更有效的加热和冷却设备,你看到的“回报”时间就越短。
更长远的答案是,不可能确切地计算出升级可以节省多少钱。变量太多了——最重要的(最近也是最不稳定的)是取暖器燃料价格的波动。地理位置也是一个非常重要的因素,包括你所在地区的季节性天气情况,以及你住在家里的节俭程度。
计算你现在支付的费用
为了快速了解通过升级你的加热和冷却设备可以实现的一些潜在的节省,你可以使用你以前的公用事业账单做一个计算。虽然它是粗略的(基于前一年燃油成本的波动),但它至少会让你知道你可以省下多少钱,以及在你的特殊情况下,这笔支出是否值得考虑。
第一个任务是找出你在过去的一年里,当你不使用天然气、石油或电力来加热或冷却你的家时,你花了多少钱在天然气和电力上。你一年中最低的水电费通常是在春季和秋季。找出这些月的一些账单,把它们平均起来,得出一个“典型的”不供暖和不制冷的费用月。这将给你一个“基本负荷”的数字。换句话说,这是你通常每个月花在水加热、烹饪、衣服烘干、照明和其他不涉及打开主要的加热和冷却设备的用途上的钱。将基本负荷数字乘以12,总和就是你每年的天然气、石油和电力的基本负荷率。
接下来,把一整年的账单加起来;比如从一年的12月到下一年的12月。从每年的总账单中减去每年的基本负荷率,剩下的就是你在那一年花在取暖和制冷上的钱。您可以进一步细化过程,将计算分解为单独的天然气、石油或电力类别。
有了这些数据,你就能更好地决定是否应该升级到效率更高的机械设备。
效率评级是什么意思?
熔炉和锅炉按其“年度燃料利用效率”评级(AFUE)进行分类。当你在研究加热设备或与承包商讨论安装新设备时,你会看到用百分比表示的评级数字。
举一个AFUE评级如何影响你的取暖费的例子,假设你现在的强制空气燃气炉已经有15年的历史了,并且以大约75%的效率运行(被认为是那个时代的标准)。你去年全年的水电费是2000美元。你的基本电费和煤气费是每月80美元,全年960美元。这意味着你去年花了大约1040美元来加热和冷却你的家(2000美元是全年的账单减去960美元的基本负荷)。
在这1040美元中,约70%(728美元)用于天然气,而312美元用于电力。所以,去年为你的家供暖大约花费了728美元。
如果你安装了一个95%效率的炉子来取代你75%效率的炉子,那么每一美元的燃气加热成本就可以节省20美分,一年下来可以节省146美元。由于超高效炉的成本比标准炉高出约1000美元,单从节省的能源来看,就需要近7年的时间才能偿还这笔费用(1000美元除以146美元等于6.8年)。
然而,有一个大变量没有被计算在内:不断上涨的汽油价格。我们现在知道,全球大气和政治状况可以让即使是最好的价格预测也发生逆转。如果燃油价格上涨,节省的资金会更多,偿还的时间会更短。而且,即使天然气价格不上涨,每年大约5%的免税“回报”(比如,购买一个新火炉需要3000美元,每年节省146美元左右的能源)也不算太低的投资。此外,新熔炉的鼓风机马达使用电力更保守,所以你会减少电力消耗,有助于节约。
居住在寒冷地区的房主使用更多的取暖燃料,因此可以更快地实现回收期。那些生活在制冷比供暖需要更多的气候中的人将从高效空调设备中获得更多的好处,而不是投资于更高效的供暖设备。
在美国,大约75%的住宅供暖是通过强制空气系统提供的,这些炉子的平均使用年限是17年,而25%的炉子使用年限超过20年。由于平均每年的电费约为1500美元,如果你的炉子比较旧,就有理由考虑升级。
在下一节中,我们将讨论炉子是如何运行的,以及为什么新炉子效率更高。
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