如果你正在为你的花园寻找传家宝塔斯卡罗拉面包豆，来自纽约詹姆斯敦的汤姆和克里斯·福克斯有种子。这对夫妇用这些种子换取他们目前没有的其他本地或当地品种的种子。不想要塔斯卡罗拉咖啡豆?没有问题。在3000英里(4828公里)外的加利福尼亚州西县，苏(她在经过现场时)想要用她的传家宝番茄来交换种子这要追溯到1890年之前。
fox和West County的Sue是签约使用一个新的种子分享网站的小农场主和园丁之一全球种子网络(GSN)。这个网站，是由食物安全中心它将全国各地的小种植者联系在一起，让他们可以交换不同的、有时很罕见的传家宝种子。
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你可以把这个网站想象成一个种子网站。GSN的用户创建个人资料来分享他们的种子，而不是与单身人士交换个人信息并最终约会。
食品安全中心建造这个场地是为了增加种子的多样性和保存受威胁物种．用户可以免费访问该网络，并根据气候、地区、土壤类型、水分需求和对特定害虫和枯萎病的抵抗力等属性进行搜索。这个网站在35岁以下的种植者中很受欢迎，他们可能会购买非转基因生物来自商业站点的种子。
“当你找到你喜欢的种子时，你可以向另一个用户请求种子，然后GSN将两个用户连接起来，通过电子邮件进行协调，”食品安全中心西海岸主任、全球种子网络项目主任丽贝卡·斯佩克特(Rebecca Spector)通过电子邮件说。
保存和分享种子并不是什么新鲜事。几个世纪以来，我们一直在这样做以保存不同水果和蔬菜的特性，包括味道、复原力和抗虫害能力。种子保存交流会例如，该公司1975年创立时只有两个种子品种:“奥特爷爷”牵牛花和“德国粉红”番茄，这两个品种是19世纪70年代从巴伐利亚州引入美国的。如今，该交易所已经完全数字化，拥有1.3万名会员和2万种不同的植物品种。
但是，现代种子共享的主要目标是保护作物遗传多样性。“70%的美国家庭以某种形式进行园艺，”美国园艺协会的执行董事比尔·麦克多曼说落基山种子联盟他帮助审查了粮安委网络。“如果我们能让数百万园丁重新开始保存种子，我们就能重建可持续粮食系统的遗传基础。”
这就是为什么这么多人参与种子保存的关键部分——自20世纪初以来，75%世界上的种子品种已经消失了。
但不管你信不信，分享种子并不像听起来那么简单。虽然严格来说并不违法，但州和联邦法律，包括联邦种子法案美国监管种子的分发，并要求对种子进行检测和标签，以保证其真实性。
这些法律旨在保护农民不购买坏的或受污染的种子，但这些规定使“种子库以及其他交流方式。种子库允许用户“签出”种子，让他们种植“去种子”，然后将新种子返回到库中供其他成员分享。它们通常放在当地的图书馆里。
2016年6月辛普森公共图书馆在宾夕法尼亚州的梅坎奇斯堡(Mechanicsburg)，该图书馆遭到了州官员的抨击，他们要求图书馆关闭种子交换项目。该州称该图书馆违反了该州2004年的规定种子的行为该机构负责管理种子销售和分销。该图书馆没有财政资源来遵守法律规定的“所有种子经销商的许可证要求”。双方最终达成妥协，允许图书馆举办种子交换活动。
此外，大多数大农场主使用的种子都是由孟山都、陶氏和杜邦等农业巨头拥有的，这些巨头拥有他们产品的专利。他们的种子基因工程如抗虫害和抗枯萎病。
“目前，美国绝大多数种子都是由少数化学公司拥有和控制的……它拥有世界60%以上的种子供应，”斯佩克特说。“在这些公司的手中，仅仅在过去的80年里，美国就失去了93%的水果和蔬菜种子多样性。这些公司已经把种子变成了公司商品。[这]威胁到小农、园丁、育种家和研究人员保存和分享重要种子的能力。”
孟山都不让农民交易种子，甚至不让农民种植种子，这表明种子分享已经变得多么紧张剩下的从上一年开始。相反，根据一项“管理”协议，农民必须继续年复一年地从该公司购买种子。否则，该公司将把这些农民告上法庭。
“我们关注这些问题有三个主要原因，”孟山都公司在其网站上说。“首先，没有企业能在产品不付费的情况下生存。第二，这种收入的损失将阻碍我们投资于研发、创造新产品来帮助农民的能力……第三，对于那些遵守协议、让别人免费获得粮食的农民来说，这是不公平的。”
这些障碍就是为什么小农户和园丁越来越多地求助于草根种子交换。全球种子网络是这一理念的高科技迭代。落基山种子联盟的麦克多曼说:“通过教会园丁无论如何都要保存种子，我们教会他们寻找基因错误并学会利用它们。”“这就是多样性最初是如何产生的。”
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